viernes, 23 de enero de 2009

Aeropostal - Alas de Venezuela

Para los inicios de la aviación comercial, Venezuela no contaba con sistemas de comunicación efectivos, ya que su sistema ferroviario no presentaba continuidad a lo largo del país y, lo irregular de su geografía dificultaba el paso en vehículos; sin embargo es uno de los últimos países en América del Sur en utilizar la aviación comercial como medio efectivo de transporte.
Es aquí cuando la compañía francesa Aéropostale, líderizada por su propietario Marcel Bouilloux-Lafont decide entrar en Venezuela hacia el año de 1.929. Encontrándose Venezuela virtualmente dividida gracias al Río Orinoco y siendo el lado sur del país una zona rica en oro y más tarde una zona productora de hierro, partiendo del puerto de Ciudad Bolívar a unos 300 Km del Océano Atlántico y cerca de Puerto España. Por otro lado desde la ciudad de Maracaibo de donde se extraen grandes cantidades de Petróleo que son trasladadas a la isla vecina de Curaçao para ser refinados.

Ante estas condiciones Aeropostale ve a Venezuela como un puente para comunicar Sudamérica con las islas del Caribe Guadalupe y Martinique; materializándose esta idea el 3 de Julio de 1929.

Los primeros vuelos de la aerolínea fueron realizados por tres Latécoé 28´s, aunque también se utilizaron en estos primeros vuelos los latécoére 26. Para el 31 de Diciembre de 1933 el gobierno venezolano adquiere la aerolínea cuando inexplicablemente el gobierno francés corta el subsidio que le daba a esta compañía.

Ya en manos venezolanas, la aerolínea seguía a cargo de personal francés, dirigido por Robert Guérin, hasta el primero de Enero de 1935, cuando se toma el nombre de Línea Aeropostal Venezolana (LAV) y las operaciones pasan a manos criollas, a cargo del comandante Francisco Leonardi, arrancando la compañía con un capital de 1.600.000 Bs., pero es solo para el 21 de Mayo de 1937 cuando el estado venezolano se hace propietaria del total de la aerolínea, asumiendo como medidas el aumento del capital y sustituyendo los Latécoé 28´s por fairchild 71s y comenzando el programa de expansión, con la pronta adquisición de seis Lockheed modelo 10 A Electras. En 1939 el centro de operaciones fue transferido de Maracay a Maiquetía debido a su cercanía con Caracas. Para 1942 se había aumentado considerablemente el número de aeronaves. Con la segunda guerra mundial se incrementa notablemente el interés en el transporte aéreo, especialmente cuando es América del Sur y principalmente Venezuela uno de los más importantes proveedores de petróleo a las filas aliadas.

Para 1994 sus operaciones comerciales cerraron, en un esfuerzo del Ejecutivo Nacional por reducir los gastos del gobierno, por lo que en 1996 esta, fue adquirida por la CORPORACION ALAS DE VENEZUELA, empresa de capital 100% privado, reiniciando sus operaciones el 07 de enero de 1997.

miércoles, 7 de enero de 2009

Avensa

En junio de 1943, con el apoyo de Pan American Airways Inc. y Mexicana de Aviación, dos empresarios venezolanos, de nombres John Boulton y Andrés Boulton, firmaron el contrato para la explotación del transporte aéreo de servicio general entre Aerovías Venezolanas S.A., AVENSA, y el Gobierno Nacional. En diciembre de ese mismo año, con una flota compuesta por aviones Trimotor Ford “TIN GOOSE”, se realizó el vuelo inaugural, cubriendo AVENSA desde ese momento las rutas nacionales.El capital inicial de la Compañía fue suscrito mayoritariamente por accionistas venezolanos y por Pan American Airways Inc., elevado luego en marzo de 1944 mediante una suscripción hecha por la Línea Aeropostal Venezolana, cuyas acciones fueron vendidas a inversionistas venezolanos a mediados de 1949.


En 1946 hubo necesidad de elevar nuevamente el capital de la Compañía, suscripción que fue cubierta principalmente por el grupo Boulton y Pan American Airways Inc.En Abril de 1976, Pan American Airways Inc., vendió su paquete de acciones al Estado Venezolano, quedando AVENSA en manos de los trabajadores, un grupo de inversionistas venezolanos y del Estado. AVENSA se fundó con un personal compuesto de veintitrés empleados, y hoy en día se ha convertido en una de las principales empresas empleadoras en el Estado Vargas, adyacente a la capital venezolana Caracas..AVENSA fue la primera Compañía que estableció los vuelos diarios, incluyendo los domingos y días feriados; la primera que estableció atención con aeromozas a bordo de sus aviones y la que inició el servicio de vuelos especiales de carga y pasajeros, así como carga en forma regular dentro del país.Una acertada gerencia y un personal calificado permitieron a esta noble empresa un desarrollo sostenido durante el transcurso de los años, contando con aviones de última tecnología en cada período, desde Douglas DC-2 ½ y DC-3, Stinson Detroiter, Lockheed 10 y 12, Douglas DC-4; atendiendo 13 ciudades en Venezuela, para luego con la llegada del Curtiss C-46, los Convair 340 y 440 y los Douglas DC6 B para operar vuelos internacionales a Miami, y proseguir su expansión en 1958, incorporando vuelos hacia Montego Bay y New Orleans.


En 1964, con la incorporación de los turbohélices Fokker F-27 Fairchild, los Convair Allison 580 y la llegada del Caravelle, comenzó la era del Jet, logrando AVENSA, una vez más, tener aviones de primera línea, como lo fueron posteriormente, los Douglas DC9 -10/30/50, los Boeing 727 -100/200, los 737 –200 y los modernos Boeing 737-300 y 757-200.Pero no toda la inversión se centra en la adquisición de equipos de vuelo; a lo largo de toda su existencia la empresa se ha preocupado por mejorar la calidad técnica y profesional de quienes se encargan de hacer volar sus aviones, por lo que fundó la Escuela Técnica “Don Henrique Boulton”, ubicada en las instalaciones de AVENSA, con la finalidad de dictar cursos en las áreas administrativas, operacionales, tráfico aéreo y mantenimiento.Asimismo, para atender el alto nivel exigido para las tripulaciones de mando, se fundó el Centro de Adiestramiento de Vuelos, ofreciendo en sus instalaciones novedosos y modernos equipos. AVENSA, también se ha dado a conocer en el mundo por haber logrado tener un exquisito servicio a bordo, habiéndose reservado premios al mejor servicio gastronómico a bordo de un avión, saliendo y entrando de Venezuela.


En 1978 se funda Servicios Avensa, S.A., SERVIVENSA, empresa que fue concebida para prestarle servicios a AVENSA. Posteriormente, el 21 de diciembre de 1990 se convirtió en línea aérea de vuelos regulares, llegando a tener con los años 27 aviones.Finalmente, el 18 de diciembre de 1998 se dio el paso trasatlántico. AVENSA despega rumbo a Madrid en un DC10-30, para luego ampliar sus operaciones en el viejo continente y atender diversas ciudades a través de sus alianzas con otras aerolíneas. Recientemente le fueron otorgadas las rutas para volar a Chile, Argentina y Francia.



En 2002 Avensa se declara en quiebra y sus operaciones se vieron restringidas a unos pocos vuelos diarios a Mérida. En 2004 estos vuelos suspendidos y Avensa desaparecio por completo.